נתחיל בהגדרה של המילה היפנוזה.
בחרתי בהגדרה של משרד הבריאות למילה היפנוזה ( http://www.health.gov.il/Services/Committee/hypnosis/Treatment/Pages/WhatisIt.aspx

מהי היפנוזה?
היפנוזה הינה תהליך ייחודי בו אדם בוחר להתמקד בדבר מסוים; בדמיון, בזיכרון,  בתחושות פיזיות, בקולו של המהפנט כאשר במקביל ניתנת לו האפשרות להתעלם מגירויים אחרים.

הכניסה להיפנוזה נעשית באמצעות תהליך המכונה "אינדוקציה". המהפנט נותן למטופל הנחיות (סוגסטיות, השאות) המאפשרות למהופנט להיכנס למצב ההיפנוטי. ההשאות הניתנות על ידי המטפל תוך כדי המצב ההיפנוטי מסוגלות לחולל אצל המטופל שינוי ברגש, בתחושה, בחשיבה, בגוף, בהתנהגות או בזיכרון.ברוב המקרים ההיפנוזה מתבצעת באמצעות הרפיה הדומה לחוויות של היומיום, כגון צפייה בסרט או האזנה למוסיקה, כאשר האדם מתרכז בחוויה ומתעלם זמנית, מכל השאר.

ברוב המקרים ההיפנוזה מתבצעת באמצעות הרפיה. מצבי הרפיה קיימים גם בחוויות היומיום של האדם ואינם ייחודים להיפנוזה. למעשה מדובר בתופעה אוניברסלית המתרחשת בעת צפייה מרוכזת בסרט, קריאת ספר, הקשבה למוסיקה. הדומה בין מצבים אלה להיפנוזה הינה הריכוז והמיקוד בחוויה תוך התעלמות זמנית מהשאר.
בניגוד למה שניתן להבין מכמה סרטים ותוכניות בידור היפנוזה אינה תהליך על טבעי או מיסטי. היפנוזה אינה אמצעי להשתלטות על המהופנט ואין אפשרות לגרום למהופנט לפעול בניגוד לרצונו, לערכיו או לכללי המוסר שלו.
היפנוזה אינה שיטה טיפולית אלא כלי טיפולי, המשמעות היא שהיפנוזה אינה מרפאה בפני עצמה. היפנוזה אמורה להשתלב במגוון הטיפולים הניתנים על ידי רופאים, פסיכולוגים ורופאי שיניים שעברו הכשרה מיוחדת ובחינה בהיפנוזה, והינם בעלי רישיון להיפנוט בר תוקף שמשרד הבריאות ניפק.

השימוש בהיפנוזה יכול להועיל במגוון תחומים ברפואה בפסיכולוגיה וברפואת שיניים. היא נחשבת לאחד מהכלים היעילים ביותר לטיפול בכאב ויכולה לשמש לשיפור ביצועים, בטיפול בחרדות ובבעיות קשב וריכוז, כהכנה לניתוחים; במחלות רפואיות שונות כגון: אלרגיות, יבלות ויראליות, בהכנה ללידה, לטיפול בהתמכרויות, וכן לשיפור ההתמודדות עם תופעות לוואי מתרופות.

לפי אתר וויקפדיה הגדרת היפנוזה היא:
היפנוזה (ביוונית: היפנוס – "שינה") היא בעיקרה תהליך נפשי בו האדם המוגדר כמהפנט מציע בעזרת סוגסטיות (בעברית: השאות), לאדם אחר המוגדר כמהופנט לחוות סדרה של שינויים שונים בתחושה, תפיסה, קוגניציה, רגש, תהליכים פיזיולוגיים והתנהגות מוטורית. אנשים בעלי היענות גבוהה לסוגסטיות מדווחים שסוגסטיות היפנוטיות יוצרות מצב תודעה חליפי השונה באופן מהותי ממצב של מודעות רגילה. רוב המהופנטים מתארים מצב זה כמצב מהנה של ריכוז מוגבר.

היפנוזה איננה טיפול כשלעצמה, אך איש מקצוע מיומן יכול ליעל ולשפר את תהליך האבחון והטיפול בבעיה גופנית או נפשית באמצעותה. חוק ההיפנוזה בישראל אוסר על אנשים שלא הוסמכו בידי המדינה (והם אך ורק רופאים, פסיכולוגים, או רופאי שיניים) לטפל באמצעות היפנוזה. חוק זה גם אוסר על שימוש בהיפנוזה למטרות בידוריות. בחלק ממדינות העולם ישנם חוקים דומים, ובאחרות, השימוש בהיפנוזה למטרות רפואיות או בידוריות אינו מוגבל בידי המחוקק.

נזקק מספר עובדות מההגדרות הנ"ל לגבי המילה היפנוזה:
היפנוזה היא כלי טיפולי הניתן על ידי מומחה בתחומו, על ידי השאות (סוגסטיות) יוכל המטפל לעזור למטופל להתייחס שונה  לבעיה ספציפית של המטופל.
השימוש בהיפנוזה מוכר ומורשה על ידי גופים ממשלתיים (משרד הבריאות) ומותנה בקבלת רישיון מקצועי.
במדינות מתוקנות ניתן להשתמש בהיפנוזה ככלי רפואי ולא בידורי.

לפי המוסד למחקר ההיפנוזה הבינלאומי ( http://www.theguidetohypnosis.com/research-on-hypnosis.html ) מחקרים רבים מעידים כי השימוש בהיפנוזה נותן תוצאות חיוביות מאוד, כי שיטת הטיפול בטוחה ומוכרת וכי ברוב המקרים התוצאות מגיעות מהר יותר מאשר בטיפולים אחרים.
מחקרים רבים מאוששים את כדאיות הטיפול בהיפנוזה ורמת הבטיחות שהיא מציעה למטופלים: 
http://www.theguidetohypnosis.com/research-on-hypnosis.html
http://www.nrg.co.il/online/29/ART1/813/450.html

האם היפנוזה יעילה ככלי טיפולי?
במחקר שנערך בשנות ה 70 (מטא אנליזה)  על ידי החוקר: Alfred A. Barrio , הובא לידיעת הציבור תוצאות השימוש בהיפנוזה, בעקבות המחקר המיינסטרים קיבל את ההיפנוזה ככלי טיפולי מהשורה הראשונה.

המחקר השווה בין 1018 מחקרים ומאמרים על היפנוזה, 899 מאמרים על פסיכולוגיה פסיכואנליטית, 355 מאמרים על תרפיה התנהגותית.
המחקר התמקד בהצלחת ובהשוואה בין תוצאות השיטות השונות.

המחקר מצא כי לטיפולי היפנוזה 93% הצלחה  לאחר 6 מפגשים בלבד!
לעומת זאת הצלחת תרפיה התנהגותית היא של 72% לאחר 22 מפגישם בממוצע.
פסיכותרפיה עם 38% אחוזי הצלחה לאחר 600 מפגשים.

האם תהליך היפנוזה מסוכן?
התשובה היא לא! לפי אתר WEBMED המוערך, היפנוזה היא תהליך בטוח לחלוטין! ( http://www.webmd.com/default.htm )
לפי אתר איגוד הפסיכולוגים האמריקאי, ישנה המלצה לעבור טיפולי היפנוזה במקרים רבים בגין אפקטיביות הטיפול. ( http://www.apa.org/topics/hypnosis/index.aspx )